A série de missões Apollo, enviadas pelos Estados Unidos à Lua, culminaram com o pouso de uma nave na superfície de nosso satélite natural. Pela primeira vez, um ser humano desembarcava em outro corpo celeste.
O Programa Espacial Apollo deixou para os cientistas um grande legado, tanto em termos de material lunar como de dados científicos recolhidos pelos astronautas. Seis tripulações de dois astronautas cada, totalizando 12 homens (nenhuma mulher), pisaram e exploraram o solo da Lua no período entre 1969 e 1972. Eles trouxeram para a Terra uma grande coleção de rochas e pedaços de solos, num total de 382 quilogramas separados em mais de 2000 amostras distintas.
A missão Apollo 8 foi a primeira missão orbital tripulada a contornar a Lua, na véspera de Natal, em 24 de dezembro. Seu lançamento foi no dia 21 de dezembro de 1968.
Os astronautas realizaram transmissões de televisão ao vivo, além de fotografias da Terra e da Lua.
A imagem abaixo, famosa por mostrar a "Terra nascente", vista da Lua (intitulada, em inglês, como Earthrise), é bastante representativa dessa missão.
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Crédito das informações: Observatório Nacional / Nasa
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