Imagem: Don Goldman
A apenas setecentos anos-luz da Terra, na constelação de Aquário, uma estrela parecida com o Sol está morrendo. Seus últimos milhares de anos produziram a Nebulosa Helix (NGC 7293), um exemplo bem estudado e nas proximidades de uma nebulosa planetária, típico desta fase final da evolução estelar. Um total de 28,5 horas de tempo de exposição ter ido para a criação dessa visão profunda da nebulosa. Combinando os dados de imagem de banda estreita de linhas de emissão de átomos de hidrogênio em átomos vermelhos e de oxigênio no tons de azul e verde, que mostra detalhes marcantes da região mais brilhante interior da Helix, a cerca de 3 anos-luz de diâmetro, mas também segue características mais fracas halo exterior que dão a nebulosa um período de mais de seis anos-luz. O ponto branco no centro do Heliz é quente, estrela central desta nebulosa do Planetário. Uma nebulosa olhando à primeira vista, o Helix é agora compreendida para ter uma geometria surpreendentemente complexa.
Crédito: NASA.gov
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