Concepção artística mostra 'armadilha' de poeira no sistema Oph-IRS 48
(Foto: ESO/L. Calçada)
O supertelescópio Alma (sigla de Atacama Large Millimeter/submillimeter
Array), instalado no
Deserto do Atacama, no Chile, identificou pela
primeira vez uma "fábrica" de cometas ao observar uma
"armadilha" de
poeira ao redor de uma estrela jovem, a 400 anos-luz da Terra.
Os registros foram feitos quando o Alma ainda estava sendo
construído – a inauguração ocorreu em março.
Esta é a primeira vez que uma armadilha de poeira do tipo é claramente
observada e reproduzida –
até agora, não havia provas concretas de que
elas realmente existissem.
A estrela identificada no sistema Oph-IRS 48, na constelação do
Serpentário, é rodeada por um anel de gás
com um buraco central,
provavelmente criado por um planeta invisível ou uma estrela
companheira.
A armadilha, localizada no redemoinho de gás do disco, funciona como um
"porto seguro" para favorecer o
crescimento de partículas de poeira,
que começam como grãos milimétricos que vão se colidindo e
aglutinando,
até atingir a dimensão de cascalhos ou pedregulhos de um metro de
comprimento,
capazes de formar cometas. Essa cilada tem um tempo de vida médio de centenas de milhares de anos –
apesar disso, mesmo quando perde sua função, a poeira acumulada leva
milhões de anos para se dispersar.
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Fonte: site G1
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